刑警队长孟东刚上任就接到一起浮尸案，事发地渚北小镇上 的渔民石水生主动自首让孟东心生疑惑。从石水生堪称完美的供词中孟 东找到一丝线索，将矛头指向当地恶霸李老三。一番侦查下孟东将失手 杀人的李老三抓捕归案。正待警队庆功之时尸检报告却将孟东的喜悦打 消无影，一个新的线索又将案子拖入了新的旋涡。

1988年，刑警卫国平（张译饰）在追捕连环谜案的行动中目睹战友牺牲，而凶手却逃跑了，此事成为卫国平的心结。八年后，宁江市发生了骇人听闻的凶杀案，此时卫国平已成长为成熟的刑警队长。他在带领队员调查的过程中相继破获了不少相关案件，但是凶杀案始终充满疑云，并且很多线索与八年前的连环谜案有关，这些发现让卫国平振奋但也成为他后来判断案情的阻碍。在案件的推进过程中，一个庞大的犯罪集团逐渐浮出水面……